Jacob era hijo de Isaac y nieto de Abraham. Jacob había engañado a su hermano Esaú y le había quitado su bendición. Esaú estaba tan enojado que quería hacerle daño a Jacob. La madre de Jacob le dijo que huyera a la casa de su hermano Labán que quedaba lejos. Jacob dejó su hogar y comenzó un largo viaje. Cuando el sol se ponía, Jacob encontró un lugar para dormir esa noche. Tomó una piedra, la usó como almohada y se acostó a dormir. Esa noche, Jacob tuvo un sueño asombroso. Vio una escalera, o escalinata, que llegaba desde la tierra hasta el cielo. ¡Los ángeles de Dios subían y bajaban por la escalera! En la cima de la escalera estaba el Señor. Dios habló con Jacob en el sueño. Dijo: 'Yo soy el Dios de Abraham y de Isaac. Te daré a ti y a tus descendientes esta tierra. Tu familia será tan numerosa como el polvo de la tierra. Estoy contigo y te guardaré dondequiera que vayas.' Cuando Jacob despertó, quedó asombrado y dijo: '¡Dios está en este lugar! ¡Esta es la casa de Dios y la puerta del cielo!' Jacob llamó a ese lugar Betel, que significa casa de Dios.